Compostos Orgânicos nos Alimentos

Introdução

Pretendemos com este trabalho dar a conhecer a importância dos compostos orgânicos  e o seu significado para os químicos dos hidratos de carbono, dos lípidos, das proteínas e das vitaminas. Porque muitas das vezes as pessoas esquecem-se do seu significado e da sua importância para os seres humanos que estes compostos têm. E também a sua composição tão simples e ao mesmo tempo tão importânte para o ser humano.

Hidratos de carbono

Os hidratos de carbono constituem uma fonte de energia para os seres vivos. A sua fórmula geral é C_x (H₂O)_y, embora haja excepções. Os hidratos de carbono mais simples são também conhecidos como açúcares ou sacáridos. Os mais simples de todos são os monossacáridos, que não se decompõem por acção da água. Os hidratos de carbono que, ao reagir com a água (reacção de hidrólise), originam duas moléculas de monossacárido são os dissacáridos; os que originam três moléculas de monossácarido são os trissacáridos, e assim sucessivamente. Os mais comuns são as hexoses, que possuem 6 átomos de carbono. Entre hexoses, com fórmula química C₆H₁₂O₆, podem salientar-se a frutose, a glucose e a galactose.

A ligação química de dois monossácaridos origina um dissacárido. Entre os dissacáridos podem destacar-se a sacarose, a maltose e a lactose.

Os monossacáridos e os dissacáridos são sólidos solúveis em água com sabor adocicado. Os polissacáridos são polímeros (macromolécula resultante da união de moléculas mais pequenas) constituidos por mais de duas moléculas de monossacáridos. Três polissacáridos muito importantes são:

. O amido, que é o hidrato de carbono de reserva nas plantas. Este surge nas raízes, nos caules e nas sementes de vegetais; por exemplo, na batata, no arroz, no milho, no trigo, etc. – alimentos que são consumidios diariamente, figura 1.

. O glicogénio, que é o hidrato de carbono de reserva nos animais.

. A celulose (figura 2), que é um hidrato de carbono que tem funções estruturais nas plantas, cujas paredes celulares contêm celulose. Na alimentação humana, a celulose é conhecida como fibra e, embora não digerida, tem funções de regulação no aparelho digestivo.

Lípidos

Os lípidos ou gorduras são compostos (designados também  por nutrientes) que fornecem ao organismo a energia necessária ás actividades quotidianas, como contribuem para a manutenção da temperatura corporal. Quimicamente, as gorduras são ésteres formados a partir de ácidos gordos e glicerol, designados por glicérios. Os ácidos gordos são ácidos carboxílicos com longas cadeias de átomos de carbono. O ácido palmítico, o ácido oleico e o ácido esteárico são exemplos de ácidos gordos.

O glicerol ou glicerina é um triálcool (figura 5). O triesterato de glicerol é obtido pela reacção entre o ácido esteárico e o glicerol:

As gorduras podem classificar-se como saturadas ou insaturadas. As gorduras saturadas são formadas por ácidos gordos saturados (existem apenas ligações covalentes simples entre os seus átomos de carbono). As gorduras insaturadas são constituídas por ácidos gordos que possuem uma ou mais ligações múltiplas entre os seus átomos de carbono. De um modo geral, as gorduras insaturadas têm pontos de fusão mais baixos do que as gorduras saturadas. Assim, as primeiras apresentam-se vulgarmente no estado líquido, figura 7. Além de terem um importante função na alimentação, as gorduras são utilizadas na produção de sabão.

Proteínas

As proteínas contribuem para o equilíbrio do organismo, sendo responsáveis pela formação e reparação dos tecidos – é a função plástica. Entram na constituição das células dos vários tecidos e estão presentes nos diferentes orgãos do corpo, pele, cabelo e unhas. Também existem proteínas enzimáticas, como a pepsina, hormonais, como a insulina, e transportadoras, como a hemoglobina. Estas também intervém durante a disgestão para que esta ocorra mais rapidamente.  As proteínas são polímeros formados por aminoácidos. Estes carcterizam-se pela presença  de um grupo amino – NH₂ – e de um grupo carboxilo – COOH -, sendo a sua estrutura geral representada na figura 8.

O aminoácido mais simples é a glicina, figura 9.

As proteínas mais comuns são constituidas por apenas vinte aminoácidos diferentes. Uma única molécula de proteína contém centenas ou milhares de aminoácidos. A sequência em que os aminoácidos se encontram origina uma grande variedade de proteínas com propriedades específicas. Os aminoácidos ligam-se uns aos

outros através da ligação peptídica, que ocorre entre o átomo de carbono do grupo carboxilo de um aminoácido e o átomo de azoto do grupo amino de outro aminoácido (figura 11):

As plantas conseguem fabricar todos os aminoácidos de que necessitam; tal não acontece com o organismo humano. Os aminoácidos que o organismo não sintetiza mas de que necessita são denominados aminoácidos essenciais. Assim, do ponto de vista nutricional, os aminoácidos podem dividir-se em essenciais e não essenciais. Os aminoácidos essenciais são os que o Homem não consegue sintetizar e que obtém da dieta alimentar.

Os não essenciais podem ser sintetizados pelo Homem, assim não é necessário que façam parte da dieta alimentar. As leguminosas, a carne, o peixe, os lacticínios e os ovos são alimentos ricos em proteínas.

Vitaminas

As vitaminas são nutrientes reguladores indespensáveis para o equilíbrio do organismo. A deficiência em vitaminas provoca avitaminoses e a ausência de algumas vitaminas na dieta é tão grave que pode provocar a morte. As vitaminas podem ser classificadas de acordo com a sua solubilidade. As vitaminas lipossolúveis dissolvem-se em lípidos e são as  vitaminas A, D, E, K. As vitaminas hidrossolúveis, como a vitamina C e as do complexo B, são solúveis em água.

As vitaminas, quimicamente, são compostos de carbono que apresentam estruturas diversas, figura 13.

Bibliografia

Livros consultados:

- Manual escolar “Universo da Matéria”, editado por Santillana-Constância;

- Manual escolar “FQ9”, editado por Edições ASA;

- Manual escolar “Bioterra 9”, editado por Porto Editora.

Conclusão

à Será importante consumirmos estes compostos?

Todos os compostos têm uma função importânte no nosso organismo, e essas funções são desempenhadas por:

. Hidratos de carbono – são os nutrientes que fornecem a energia necessária às actividades do organismo;

. Lípidos – contribuem para o equlíbrio do organismo desempenhando várias funções: formam as membranas celulares e o tecido adiposo, servem de reserva energética, quando os hidratos de carbono já tenham sido esgotados e são transportadores de vitaminas lipossolúveis;

. Proteínas - contribuem para o equilíbrio do organismo, sendo responsáveis pela formação e reparação dos tecidos – é a função plástica;

. Vitaminas - são nutrientes reguladores indespensáveis para o equilíbrio do organismo. A deficiência em vitaminas provoca avitaminoses e a ausência de algumas vitaminas na dieta é tão grave que pode provocar a morte;

à Para os químicos, o que significam estes compostos?

Estes compostos são constituidos por carbono (constituinte principal), por hidrogénio, por oxigénio e por azoto, como podemos observar nas seguintes estruturas de:

. Hidratos de carbono:

. Lípidos

. Proteínas

. Vitaminas

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